Grand Canyon

233

Spacer brzegiem Grand Canyon jest jak wędrówka po krawędzi świata. Otchłań ciągnie się przez 446 kilometrów i opada 1600 metrów w dół. Maleńkie sylwetki na tle skał uświadamiają bezkres niewprawionym oczom. Krajobraz z pustynnego przechodzi w bujne lasy, a słońce maluje surrealistyczne sceny na stokach. Żadne zdjęcie nie uchwyci tej przemiany, ale robiliśmy co mogliśmy.

Tajemnice Grand Canyon

Grand Canyon powoli odsłania swoje tajemnice przed geologami. Wiadomo na pewno, że rozpadlina o takich niewiarygodnych rozmiarach nie mogła być wyżłobiona przez najbardziej rwącą rzekę. Za piękno Grand Canyon odpowiada anomalia geologiczna.

W pasie 70 kilometrów ustawia się 400 sejsmometrów, żeby zebrać informacje geologiczne terenu o wydarzeniach, które miały początek 30 milionów lat temu.

Okazało się, że w Grand Canyon lita skała leży na głębokości ponad 200 metrów, a nie na 150 jak lite skały mają w zwyczaju. Badacze uważają, że kilka razy wymieniła się miejscami z plastyczną skałą. W wyniku roztapiania, chłodzenia i zamiany warstw, cały płaskowyż uniósł się na wysokość prawie dwóch kilometrów.

Wielka Niezgodność to zjawisko, w którym warstwy liczące 250 milionów lat, sąsiadują z warstwami w wieku 1,2 miliarda lat. Wszystko co się wydarzyło w okresie około 1 miliarda lat pozostaje tajemnicą. Nie ma żadnych geologicznych zapisów co się stało z brakującymi warstwami.

Rzeka Kolorado popłynęła przez mega czeluść i siłą żywiołu pogłębiła kanion. Ostatni etap rozpoczął się zaledwie 6 milionów lat temu.

Wielki Kanion rzeki Kolorado ma głębokość 1,6 km i przecina park na pół, dzieląc go na część północną i południową.

Grand Canyon ma trzy główne krawędzie: West Rim, South Rim, North Rim.

West Rim jest osiągalny z Las Vegas. Ta obręcz słynie ze szklanego mostu – Grand Canyon Skywalk – półkoliście wiszącego nad przepaścią.

North Rim to najbardziej dzika odsłona Grand Canyon. Dla osób kochających przygody, które posiadają żelazną kondycję. Jest niedostępny, a więc i mało zadeptany. Od października do maja szlaki są zamknięte.

South Rim – południowa część Wielkiego Kanionu jest najbardziej popularna, a widoki są oszałamiające.

Naszą przygodę zaczęliśmy w East Rim, w drodze powrotnej z Horseshoe Bend i Antelope Canyon. Właśnie tam, gdzie na mapce widać wieżę.

East Rim – Desert View Point

Desert View należy do South Rim, ale ma osobne wejście i aż sześć punktów widokowych. Niżej wije się w oddali rzeka Colorado. Watchtower to kamienna wieża z 1932 roku, która miała naśladować styl Indian Pueblo. Wieża i muzeum nadal są zamknięte, ale odsyłam do wcześniejszych wpisów, jeśli chcecie dowiedzieć się czegoś więcej o ich kulturze.

Boję się używać słowa „Indianie” , ale nie zawsze da się je zastąpić „narodem” czy „ludem”. Jednak skoro sami się tak podpisują w muzeach i na billboardach, to nie popełniam wielkiego wykroczenia.

„Wielki Kanion napawa mnie podziwem. Jest poza porównaniem – nie do opisania; absolutnie niespotykany na całym świecie.

Niech ten wielki cud natury pozostanie taki, jaki jest teraz. Nie rób niczego, co mogłoby zepsuć jego wielkość, wzniosłość i piękno. Nie możesz tego poprawić.

Ale co możesz zrobić, to zachować go dla swoich dzieci, dzieci twoich dzieci i wszystkich, którzy przyjdą po tobie, jako jedyny wspaniały widok, który każdy Amerykanin powinien zobaczyć”.

Prezydent Roosevelt, 1903

Prezydent Theodore Roosevelt zobaczył Wielki Kanion w 1903 roku i był głęboko poruszony wyjątkowym krajobrazem. W 1906 podpisał ustawę, która ogłosiła ten obszar Rezerwatem Dzikich Zwierząt Wielkiego Kanionu, a dwa lata później uczynił go pomnikiem narodowym.

Desert View Drive i punkty widokowe usiane wzdłuż drogi. Wszystko już tonęło w popołudniowych półcieniach. Warstwy szczytów płonęły kolorami, a za chwilę były widoczne tylko ciemne kontury.

Grand Canyon – South Rim

South Rim – krawędź południowa – skąd widoki są niezapomniane.

Jeśli jakaś atrakcja jest najczęściej odwiedzana, to znaczy, że są ku temu powody. Obszar jest tak duży, że nikt nikomu nie przeszkadzał, a małe figurki doskonale kontrastowały z przepychem wielkiego Kanionu.

Desert View Scenic Drive, to 25 kilometrów malowniczej trasy wiodącej przez całą południowa krawędź kanionu. Przed nami Mather Point, najbardziej kultowy punkt widokowy.

Mather Point

Wszystkie odcienie jakie podziwiamy są przekrojem milionów lat geologii. Warstwy skał zachowały pamięć najstarszych drzew, szczątków dawno wymarłych zwierząt i roślin. Przytłaczające piękno trochę przeraża, ale na pewno jest nieporównywalne z niczym.

Komunikatywna wiewiórka skalna nie sprzeciwiała się fotografowaniu. Zupełnie nie przypominała wychudzonych i lękliwych sióstr z Georgii. Czytałam, że jest najgroźniejszym zwierzęciem w parku. Bardziej niż niedźwiedzie i bizony. To dlatego, że słodko wygląda, a ma na koncie najwięcej pogryzionych turystów. Nie rozumieją, że nie można karmić dzikich zwierząt.

W Grand Canyon żyje 84 gatunków ssaków, 230 gatunków ptaków i 42 gadów. Aż 6 gatunków grzechotników ma tu swój dom. Różowy grzechotnik doskonale wtapia się w różowe skały i nie chce żyć nigdzie indziej.

Na wysokościach królują lasy, a najpopularniejszą rośliną jest tamaryszek i liczne odmiany kaktusów. W dole widać pustynne wydmy przecięte oazami.

Yavapai Point

Yavapai Point to jeden z najładniejszych punktów na South Rim.

• Grand Canyon National Park jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa.

• To najczęściej odwiedzany park narodowym w Stanach Zjednoczonych po Great Smoky Mountains

• Szerokość Kanionu Kolorado rozpościera się od 800 m do 29 kilometrów, a długość wynosi 446 kilometrów. Nie jest najdłuższym ani najgłębszym kanionem na świecie.

• Dłuższy jest Yarlung Tsangpo Grand Canyon w Tybecie, a Kanion Colca w Peru jest dwa razy głębszy.

• W kanionie zamieszkują plemiona Indian Hopi, Navajo, Havasupai, Paiute i Hualapai.

• Wędrówka na dno kanionu zajmie od 4 do 6 godzin, ale dwa razy tyle zajmuje powrót.

• Z miasteczka Grand Canyon Village na południu do północnej krawędzi jest tylko 15 kilometrów w linii prostej, ale żeby okrążyć kanion trzeba jechać aż 5 godzin.

• Ponad 1000 jaskiń znajduje się w Grand Canyon, ale tylko jedna – the Cave of the Domes – jest dostępna dla turystów.

• Nie można niczego zabrać na pamiątkę. Skały, rośliny, drewno i artefakty muszą zostać na swoim miejscu.

• Indianie Hopi uważają Wielki Kanion za bramę do zaświatów.

• Różnica temperatur między krawędzią a najniższym punktem kanionu może wynosić aż 25 stopni.

Jak się poruszać po Grand Canyon

Widoki ze szczytu rzucają na kolana, jednak prawdziwa moc czeka na licznych szlakach, poznajcie 3 wspaniałe jednodniowe wyprawy.

Jest wiele interesujących miejsc do zobaczenia, na szczęście wszystkie ciekawe rzeczy można zaplanować, a przewodnicy czekają tylko, żeby udzielić informacji o wydarzeniach.

Mieszkańcy USA mogą zamówić darmowe broszury, a zagraniczni goście mogą pobrać broszury cyfrowe.

Niesamowite wycieczki po Grand Canyon można zarezerwować w Visitor Center. W Wielki Kanionie dostępne są kempingi oraz inne noclegi Grand Canyon National Park Lodges.

Po całym parku można podróżować bezpłatnymi autobusami wahadłowymi. W linku są również informacje na temat wynajmu samochodów i rezerwacji wycieczek. Można nawet dojechać pociągiem.

Wjazd samochodem kosztuje 35 dolarów. Jeśli planujecie podróż po amerykańskich parkach narodowych warto kupić bilet America The Beautiful, która daje przepustkę do 2000 miejsc rekreacyjnych w całych Stanach Zjednoczonych.

Niedaleko jest mniejszy, ale bardzo piękny Coal Mine Canyon, który należy do Indian Hopi. Bardzo nam się tam podobało.

Jak wspominałam wcześniej żadna fotografia nie odda piękna tego miejsca, żałuję bardzo, że gonił nas czas i nie mogliśmy wybrać się na szlak. Po Arizonie podróżowaliśmy wynajętym samochodem, a podziwianie kanionu nie sprawiało najmniejszych trudności. Jedyna przykrość, to niedosyt, bo nie przestaję marzyć, żeby tam wrócić.